E chegou o dia que todos aguardavam desde o final incrível do SuperBowl XLIX, vencido pelos Patriots num dos jogos mais emocionantes de todos os tempos. Foram longos 7 meses de espera, que embora tivéssemos algumas palpitações na off-season, no draft, training camp e pré-temporada, nada se comparada com os jogos da temporada regular e, posteriormente, dos playoffs. Temporada que tem tudo para histórica, a começar pela emblemática edição 50 do SuperBowl.
Para abrir a temporada, acompanharemos hoje o duelo entre o atual campeão New England Patriots, que poderá contar com sua principal estrela Tom Brady, momentamente vitorioso do caso que a NFL movia contra entre pelo "Deflategate", e o Pittsburgh Steelers, candidato óbvio para vencer a AFC North e brigar de igual na pós-temporada. Big Ben e Tom Brady, juntos, tem nove participações em SuperBowl, combinando para 6 conquistas (4 de Brady e 2 de Roethlisberger).
Entre as principais expectativas para a temporada, temos:
* Chip Kelly, besta ou bestial?
As insanas negociações de Chip Kelly deram o que falar nessa Off-season. No jogo 3 da pré-temporada dos Eagles, tivemos uma pequena mostra que pode ter sido muito bem proveitosa suas ações, com bom desempenho de Sam Bradford, que parece finalmente estar recuperado de suas lesões. Além disso, DeMarco Murray chegou e a secundária foi melhorada, dando confiança aos torcedores da equipe de Philadelphia.
* Último capítulo de Peyton Manning
Podemos assistir a última temporada da carreira de um dos maiores QBs da história da NFL. Manning irá liderar a equipe do Denver Broncos para coroar sua grandiosa carreira. Denver conta com uma ótima equipe, tanto ofensiva como defensivamente, e figura entre os principais candidatos a estar em San Francisco em fevereiro. Cansaremos de ver as chamadas para o confronto com os Patriots, como capítulo final da rivalidade, e sua possível última volta para Indianápolis.
* Colts e Andrew Luck
Para muitos analistas, os Colts surgem como principal força dentro da AFC para ida ao SuperBowl. Com bons reforços durante a off-season, como Andre Jhonson, Frank Gore e Trent Cole, a equipe de Indianápolis tenta dar a Andrew Luck um ataque mais equilibrado e uma defesa mais consistente, a fim de poder superar os Patriots em janeiro e chegar à grande decisão.
* Packers
Os cabeças-de-queijo perderam durante a pré-temporada uma das principais armas ofensivas, o WR Jordy Nelson, mas ainda assim contam com um excelente grupo de recebedores, o ótimo Eddie Lacy como RB, além da grande estrela da companhia Aaron Rodgers, para muitos o melhor QB da atualidade. Assim como os Colts, surge dentre os analistas como principal candidato da NFC para chegar a San Francisco em fevereiro.
* Seahawks
Atual bi-campeão da NFC, deve mais uma vez ser protagonista na NFL. A defesa continua forte e o ataque ganhou a adição de Jimmy Graham, discutivelmente o melhor TE da liga no momento. De contrato renovado, Russel Wilson será novamente peça chave para o sucesso ofensivo da equipe de Seattle.
* Novos milionários
Durante a off-season, Cam Newton, Ryan Tanehill, Andy Dalton além do já citado Russel Wilson receberam contratos novos com cifras gigantescas. Muito tem se questionado a supervalorização dos
QBs, principalmente no caso dos três primeiros citados, que ainda não ganharam nada na NFL. Vamos ver como reagirão a pressão gerada pelos novos contratos.
* QBs de segundo ano
Derek Carr, Teddy Bridgewater, Blake Bortles e Jhonny Manziel entram em seu segundo ano na liga. Hora de ver se conseguiram atingir a maturidade necessária para levar suas equipes a vôos maiores dentro da liga.
* Volta de Adrian Peterson
Após um ano afastado da liga por problemas extra-campo, AP volta aos Vikings não sem ter tido fortes discussões contratuais e de tratamento da equipe durante esse período. Será que volta com sangue nos olhos para correr perto das 2 mil jardas?
Todas essas e muitas outras questões que você tenha antes do início da temporada começaram a serem respondidas hoje. Estaremos aqui no HTE Sports acompanhando, comentando e debatendo com vocês durante toda a temporada regular, playoffs até chegarmos ao SuperBowl tudo o que ocorre na NFL. Acompanhe nossos perfis nas redes sociais (@HTE_Sports no twitter e Facebook.com/HTESports no Facebook) e fique sempre atualizado. Você é nosso convidado para debater também no grupo Arena HTE no Facebook e em todas as nossas postagens. Encerramos o aquecimento e que venha a temporada.
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