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| Todd Gurley em ação no jogo contra os Cardinals (foto: Matt Kartozian/ USA Today) |
Muito se fala sobre como a NFL nos últimos anos vem se tornando uma liga essencialmente de passe. Se você não tem um bom Quarterback, você dificilmente vencerá jogos, no mínimo dependerá bastante da sua defesa. O torcedor de quase todas as franquias da NFL sabem bem o que é isso em algum momento da história das equipes. Atualmente, equipes variadas sofrem com o problema na posição.
Ainda assim, um ataque na NFL ainda é muito dependente de um bom jogo corrido. Equipes que conseguem estabelecer o ataque terrestre geralmente abrem espaços nas secundárias para as chamadas"Big Plays" nos passes em profundidade. Sendo assim, os running backs tem um papel fundamental nos ataques da Liga.
Os Rams são um bom exemplo de como o ataque terrestre bem estabelecido pode fazer a diferença. A equipe vinha começaram a temporada com dificuldades, tendo uma campanha de uma vitória e duas derrotas. A maré começou a virar justamente quando a equipe teve Todd Gurley como titular.O running back vindo da Universidade da Georgia teve um impacto significativo nas 4 primeiras partidas como titular, levando os Rams a uma campanha de 3 vitórias e uma derrota desde então.
Para se ter uma ideia do quão impressionante o início de Gurley está sendo, o calouro tem 575 jardas em 94 carregadas nas quatro partidas, conquistando a incrível média de 6,1 jardas por tentativa, além de 3 touchdowns. Esses números conferem para ele o melhor desempenho de um RB calouro nas quatro primeiras partidas desde a fusão entre a AFL e a NFL, de acordo com a ESPN americana. Todd Gurley é o primeiro calouro da história da NFL a correr para mais de 125 jardas ou mais nos seus primeiros 4 jogos com titular.
Jogando de maneira explosiva e contando com um bom trabalho da linha ofensiva de St. Louis, Gurley já tem 6 corridas para 20 ou mais jardas nesta temporada, e aparentemente não deve parar por aí. Após superar um rompimento no tendão de aquiles no seu último ano de faculdade, Gurley chega a NFL causando impacto imediato, e suas atuações fazem com que a torcida já sonhe com um novo RB fora de série, como foram Marshall Faulk e Steven Jackson.
Com os Cardinals liderando a divisão com 6-2, A campanha de 4-3 dos Rams e a forma com que o ataque vem jogando com Gurley e Tavon Austin, wide Receiver que teve um jogo brilhante contra os 49ers na vitória do último domingo por 27x6, fazem com que os comandados de Jeff Fisher já possam ambicionar algo maior nessa temporada. Para um time que vem capengando nas últimas temporadas, um ataque mais possante e que ao mesmo tempo cuide melhor da bola junto a uma defesa que pode ser considerada uma das melhores da Liga pode ser a receita para que os Rams voltem a ser uma potência dentro da NFC. Enquanto Gurley estiver saudável, coisas boas podem acontecer em St. Louis...
Underrated
O Minnesota Vikings venceu o Chicago Bears por 23x20 num duelo de divisão acirrado em pleno Soldier Field e tem uma campanha de cinco vitórias e duas derrotas. Com a derrota dos Packers para os Broncos, os Vikings ficaram apenas um jogo atrás e podem entrar na briga pela divisão caso vençam os Rams e os Raiders, chegando embalados para o duelo contra Green Bay na semana 11. Com Bridgewater jogando bem e Adrian Peterson voltando a ser o escape do ataque, é bom Aaron Rodgers ficar de olhos abertos...
Overrated
Os Chiefs tiveram uma atuação de gala diante do Detroit Lions em londres, realizando um verdadeiro massacre. A vitória de Kansas por 45x10 entretanto não pode esconder os problemas da equipe, principalmente no ataque aéreo. A equipe ainda está com 3 vitórias e 5 derrotas numa divisão onde o Denver Broncos tem 7 vitórias e nenhuma derrota. Até para o Wild Card a situação é complicada. Para piorar, a semana 9 reserva uma visita nada agradável a Mile High, onde os Broncos são fortíssimos.
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